クラブ主催の八ヶ岳外乗ツアーに行ってきました。
この時期の八ヶ岳は新緑が美しく、気候もすがすがしくて最高ですね。
現地では数名ずつのグループに分かれ、速歩コースや駈足コースなど、それぞれの習熟度に合わせたルートを回りました。
今年は初めての駈足コースでした！といってもずっと走っているわけではなく、林の中を並足で歩きつつ、足場のよいところで駈足をするのです。
森の中を走るのは楽しかったです。木々の間を駆け抜けるのは野生動物感があって、とてもわくわくしました。
森なので、ところどころ道の方に枝が飛び出ています。ウマは、自分はちゃんと枝をよけますが、背中のヒトの事は考えてくれません。片手で枝を払うような余裕はどこにもないので、私の顔を葉っぱがバシバシ直撃しましたが、それはそれでまた楽しかったです。
普段は駈足を始めても、バランスが崩れたりするとすぐ停まってしまうのですが、今回は群れなので、ウマは乗り手がぐらぐらしようが鐙が外れようが、前のウマについてどんどん走ります。ヒトとしてはもう必死で乗り続けるしかないので、外乗は駈足上達の近道、なんだそうです。
そして春の外乗は新緑の中を歩くので、ウマにとっては周り中ごちそうだらけ。
きちんとウマを制御できないと勝手に道ばたの草を食べ始め、なかなか歩いてくれなかったりするのですが、わたくしももう乗馬歴3年弱。ウマの気配を察し、先んじてウマを制することもできるようになりました。
・・・と思っていたのですが、速歩に入ったときにやられました。さすがに走ってる時は食べないだろうと油断していたら、速歩しつつ傍らの草を素早くブチィッ！と噛みちぎり、もぐもぐしながら走るという荒技を見せつけられました。
さすが、ウマも慣れています。多分、
「このコースならあの辺で食べられる」
という、食べやすいポイントがウマの中であるのでしょうね。
こちらとしても、停まってしまわなければＯＫなので、走り食いは人馬双方にメリットがあります。
「この方法なら食べても怒られない！」
と編み出したテクニックなのだろうなあと、ちょっと感心したのでした。
